Κατασκευάστηκε ρομποτικός βραχίονας που έχει την δυνατότητα να ‘μαθαίνει’ ping pong με βάση την εμπειρία του.
Τον βραχίονα σχεδίασε και κατασκεύασε ομάδα ερευνητών από το πανεπιστήμιο του Darmstand, στην Γερμανία με επικεφαλής την Katharina Muelling η οποία καθοδηγούσε η ίδια το ρομπότ, παίζοντας εναντίον ενός κανονικού παίκτη προκειμένου η κάμερά του να καταγράψει κάποιες βασικές κινήσειςΑρχικά τοποθέτησαν ένα ρομποτικό βραχίονα στην οροφή της αίθουσας όπου είχαν τοποθετήσει ένα τραπέζι του ping-pong και τον εξόπλισαν με μια κάμερα για την παρακολούθηση του αγωνιστικού χώρου.
Χρησιμοποιώντας την «εκπαίδευσή» του, το ρομπότ αφέθηκε μετά να παίξει μόνο του εναντίον του ίδιου παίκτη, κάτι που κατάφερε να κάνει με απόλυτη επιτυχία, ακόμα και σε βολές και κινήσεις που δεν είχε διδαχθεί.
Όταν η μπάλα βρισκόταν σε θέση που δεν είχε βρεθεί πριν, το ρομπότ χρησιμοποιούσε τα πλάνα που κατέγραψε η κάμερα κατά το χειρισμό του από τη Muelling προκειμένου να αυτοσχεδιάσει νέες κινήσεις. Με αυτόν τον τρόπο και χωρίς καμία άλλη βοήθεια, μετά από μια ώρα μπορούσε να επιστρέψει στον ανθρώπινο παίκτη το 88% των βολών.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ρομπότ χρησιμοποιήθηκαν για να παίξουν πινγκ-πονγκ ή τένις. Είναι όμως η πρώτη φορά που ένα ρομπότ καθοδηγήθηκε από έναν άνθρωπο για να «μάθει» το παιχνίδι και στη συνέχεια χρησιμοποίησε τα όσα έμαθε για να βελτιώσει το παιχνίδι του.
Με αυτόν τον τρόπο οι ερευνητές προσπάθησαν να αποδείξουν ότι πέρα από τον αρχικό προγραμματισμό, ένα ρομπότ είναι ικανό να μάθει να πραγματοποιεί σύνθετες δραστηριότητες μέσω εμπειρίας και εξάσκησης.
Η δουλειά τους θα παρουσιαστεί επίσημα στο συνέδριο της ένωσης για την Πρόοδο της Τεχνητής Νοημοσύνης, τον επόμενο μήνα, στη Βιρτζίνια των Ηνωμένων Πολιτειών.